Santiago. La Corporación del Cobre (Codelco) de Chile, la principal productora mundial de cobre, confirmó que iniciará trabajos de exploración en cuatro prospectos mineros en Ecuador. "Para Codelco, Ecuador es un socio muy relevante y esperamos que de encontrarse proyectos de mediana y gran minería, podamos desarrollarlos en conjunto mediante un trabajo sustentable y responsable, con valores sociales y ambientales, que verdaderamente signifiquen un aporte al desarrollo económico de ese país," comentó el presidente ejecutivo de la estatal chilena, Diego Hernández.

Los trabajos de exploración, según Codelco, se llevarán a cabo tanto en el marco de un convenio que la chilena mantiene con la Empresa Nacional Minera de Ecuador, como de acuerdos logrados con privados. Entre 2008 y este año la compañía habrá invertido unos tres millones de dólares en una primera etapa de exploración en ese país, enfocada a análisis de oportunidades y prospecciones geológicas. Codelco dijo que espera iniciar en el segundo semestre de este año la nueva etapa de exploraciones en el prospecto El Palmar, situado en Imbabura, respecto del cual se está en la fase final de la obtención de la licencia ambiental que permitirá iniciar los sondeos exploratorios en agosto o septiembre próximos. Adicionalmente, Codelco junto a Empresa Nacional Minera de Ecuador, están iniciando los trámites correspondientes, legales, ambientales, así como los acercamientos de información y diálogo con las comunidades y autoridades, para poder comenzar la exploración en otros prospectos, situados en las provincias de Imbabura, Zamora Chinchipe y Cotopaxi. "A fines de este año o inicios del 2012, podremos definir si estos prospectos tienen posibilidad de mediana o gran minería y decidiremos si pasamos a una siguiente fase exploratoria", dijo Issac Aránguiz, vicepresidente de Desarrollo de Codelco. EL DATO En 2009, Codelco identificó en el proyecto Chaucha (sureste del país) yacimientos de cerca 600 mil toneladas de cobre fino. LA CIFRA 5.150 millones de dólares es la inversión que el Gobierno espera recibir en el sector minero en los próximos cinco años en cinco proyectos estratégicos. FUENTE: LA HORAFECHA: 02/08/2011