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Los precios del carbonato de litio en China alcanzaron los 500.500 yuanes la tonelada. Foto cortesía de Reuters

El carbonato de litio alcanzó este viernes un nuevo récord de 500.500 yuanes (71.315 dólares) la tonelada en China, según datos de Asian Metal Inc. Los precios se han triplicado con creces en el último año, inflando el coste de las baterías utilizadas en los vehículos eléctricos.

El apoyo de los consumidores a los vehículos de nueva energía ha ido ganando terreno en medio de una transición mundial que se aleja de los combustibles fósiles. La China Passenger Car Association (Asociación de Vehículos de Pasajeros de China) ha aumentado su previsión de ventas de vehículos eléctricos hasta la cifra récord de 6 millones este año, el doble que en 2021, mientras que se espera que el uso de baterías en el país casi se duplique, informa Bloomberg Intelligence.

Por otra parte, una crisis energética en agosto en la provincia de Sichuan -donde se concentra más de una quinta parte de la producción de litio de China- provocó dos semanas de cortes de electricidad, lo que dificultó el suministro en un mercado ya de por sí comprimido.

"La producción y las ventas de vehículos eléctricos se han mantenido estables en los últimos meses", según la firma de investigación Rystad Energy, que añadió que existe la preocupación de que la crisis eléctrica de China pueda volver este invierno cuando aumente la demanda de calefacción. "Esto podría llevar a una nueva escasez de energía y afectar a las operaciones de litio", escribió, previendo que los precios se mantengan firmes en torno a este nivel hasta finales de año.

China celebró ayer una reunión para analizar la evolución de la situación y pidió a las principales empresas que ayudaran a estabilizar los precios, según el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información. Los productores no deben realizar acuerdos de precios y no deben cotizar precios que se desvíen mucho de los costes, dijo. El gobierno tomará medidas para fomentar la exploración, estabilizar las importaciones y promover el reciclaje, añadió.

Lo que visualiza SQM para el mercado de litio

El jueves, Soc. Química & Minera de Chile SA, el segundo productor mundial de litio, predijo un "mercado muy ajustado" en los próximos años. SQM ve los precios del litio "ligeramente más altos" este trimestre con respecto al trimestre anterior y espera que los precios se mantengan en niveles similares en el cuarto trimestre, según una presentación a los inversores en Nueva York.

Los fabricantes de baterías y la industria del automóvil se han apresurado a asegurarse un suministro fiable y constante de litio. Sin embargo, es probable que el aumento del precio de la materia prima avive la preocupación por la inflación y añada presiones de costes a la cadena de suministro.

Una unidad de fabricación de baterías del principal productor de China, Ganfeng Lithium Co., comunicó a sus clientes la semana pasada que los precios de los nuevos pedidos se reevaluarían en medio de un aumento sustancial de los costes de las células eléctricas. La empresa suministra pequeñas baterías de polímero de litio para productos inteligentes vestibles y baterías de auriculares Bluetooth para empresas como Xiaomi Corp.

Noticia tomada de: Bloomberg
Traducción libre del inglés por World Energy Trade

16 septiembre 2022
Fuente: World Energy Trade (https://bit.ly/3DwnpDD)