Canadá presentó el viernes una nueva estrategia para aumentar la producción y el procesamiento de minerales esenciales para alimentar las baterías de los vehículos eléctricos (VE), en un momento en que el mundo trata de abandonar los combustibles fósiles en favor de tecnologías más limpias.

El gobierno se comprometió a revisar el proceso de concesión de permisos con el fin de reducir el tiempo necesario para poner en marcha las minas, evitando la duplicación y garantizando la consulta y la participación de los indígenas en una fase temprana, según el documento de estrategia de 58 páginas. No se indica cuándo se completará la revisión.

El plan se centra en ampliar el sector de los minerales críticos y “hacer que las cosas avancen rápidamente”, declaró el Ministro de Recursos Naturales de Canadá, Jonathan Wilkinson, en una conferencia de prensa en Vancouver.

Wilkinson dijo que la estrategia, respaldada por casi 4.000 millones de dólares canadienses (2.950 millones de dólares estadounidenses) asignados en el presupuesto de 2022, “es una hoja de ruta para la creación de riqueza y puestos de trabajo sostenibles en toda la cadena de valor en todas las regiones de este país.”

En el marco de la estrategia, se ofrecerá a las empresas ayuda para solicitar permisos y ayudas federales a través del Centro de Excelencia de Minerales Críticos. La oficina ya está funcionando con un equipo de unas 15 personas, dijo una alta fuente gubernamental.

Los minerales críticos son elementos clave en las baterías de los vehículos eléctricos, la electrónica y los paneles solares, y desempeñan un papel crucial en la transición a la economía verde. Aunque Canadá alberga algunos de los mayores yacimientos de minerales críticos, un proyecto minero puede tardar entre cinco y 25 años en ser operativo, según el documento.

“Reconocemos que, aunque una normativa responsable es vital, los complejos procesos reguladores y de concesión de permisos pueden obstaculizar la competitividad económica del sector y aumentar el riesgo de inversión para los proponentes”, reza el documento.

A medida que el mundo se orienta hacia tecnologías más limpias, se prevé que la demanda de minerales esenciales se dispare. Muchos en la industria minera han dicho que la burocracia es demasiado lenta y frena la inversión.

“Durante muchos años, la tendencia ha sido que los requisitos se disparen y acaben apareciendo informes de evaluación de impacto (para nuevas minas) de miles de páginas”, declaró Pierre Gratton, presidente y director ejecutivo de la Asociación Minera de Canadá.

“No buscamos otra revisión del régimen federal. Estamos buscando oportunidades para aplicar los requisitos existentes de forma más expeditiva. … No cabe duda de que hay posibilidades de acelerar las cosas”, afirmó.

China domina el mercado de minerales esenciales para las baterías de los vehículos eléctricos.

Países como Estados Unidos, Canadá, Australia, India y Japón quieren dejar de depender de regímenes autoritarios para obtener materiales de importancia estratégica.

Canadá firmó un plan de acción conjunto con Estados Unidos en 2020 para avanzar en la seguridad de las cadenas de suministro de minerales críticos. Ha firmado acuerdos similares de cooperación en materia de minerales críticos con Japón y la Unión Europea.

“He hablado con los estadounidenses más en los últimos años de lo que había hablado con ellos en toda mi carrera, y también con los europeos”, dijo Gratton. “Todo el mundo quiere un trozo de Canadá ahora mismo, y siguen llamando a nuestra puerta”.

La nueva estrategia establece prioridades a lo largo de toda la cadena de valor de los minerales críticos, desde la prospección y la minería hasta el reciclado de baterías viejas, y también cubre la necesidad de nuevas infraestructuras en rincones a menudo remotos del país.

Ottawa buscará la “armonización normativa” con Estados Unidos en materia de minerales críticos, según reza el documento sin dar más detalles.

La estrategia de Ottawa da prioridad al desarrollo del litio, el grafito, el níquel, el cobalto, el cobre y los elementos de tierras raras. Al mismo tiempo, Canadá ofrece una desgravación fiscal del 30% para estimular la exploración de níquel, litio, cobalto, grafito, cobre, elementos de tierras raras, vanadio y uranio.

12 diciembre 2022
Fuente: DiproMin (https://bit.ly/3Bud3m3)