La apertura minera, que inició Gustavo Noboa, suspendió Palacio, suspensión prorrogada por la Asamblea Constituyente, finalmente se concreta.Ecuacorriente, subsidiaria de empresas estatales chinas, firmó el primer contrato de gran minería de la historia contemporánea del Ecuador. El yacimiento es polimetálico, pero fundamentalmente de cobre.

La minería en gran escala ha merecido el más firme apoyo del presidente. Sin ese espaldarazo no se habría dado, por la oposición de grupos ambientalistas y políticos de izquierda.Hay una marcha en contra de la minería que llegará a Quito el jueves 22. Pero a diferencia de Bucaram, Mahuad y Gutiérrez, Correa tiene bases que le permiten organizar una contramanifestación. Correa no será depuesto en las calles de Quito.El proyecto de Ecuacorriente es grande: unos 700 millones de dólares de exportaciones anuales. Suena poquísimo si lo comparamos al petróleo. Pero tras este proyecto en Zamora, Ecuacorriente tiene otro más grande en Morona.A diferencia del petróleo, la minería requiere grandes insumos de la economía local. La mina, de cielo abierto, requiere la movilización de gigantescos volúmenes de material pétreo.Habrá fuerte demanda de operadores de retroexcavadoras, de transportistas para llevar el metal a Puerto Bolívar y mecánicos para reparar los equipos en el que será sin duda el mayor centro de mantenimiento de maquinaria en el país.Un punto central es si a este seguirán otros contratos. El Gobierno y las mineras coinciden en que son las condiciones económicas más favorables al Estado en el mundo.Las han aceptado las empresas chinas, ya que, aunque buscan el beneficio económico, cumplen con el objetivo de su gobierno de asegurar acceso a los recursos naturales que China requiere para su desarrollo.Pero antes de Ecuacorriente debía firmar la canadiense Kinross, por otra mina polimetálica en Zamora, aunque en este caso es fundamentalmente de oro.La Junta General de accionistas no aprobó las condiciones en que se iba a firmar el contrato, considerando que Kinross tiene otros proyectos mineros en carpeta que le son más rentables.El punto es, si a la postre el desarrollo minero del Ecuador se dará con participación de empresas canadienses, estadounidenses, europeas y australianas, o únicamente chinas.Hay un paralelismo con el petróleo. Ahí también el Gobierno negoció condiciones durísimas. La diferencia es que las empresas estaban en explotación, y la alternativa era aceptarlos o irse y tratar de hacer valer derechos mediante arbitraje internacional.Aceptaron las empresas chinas y dos de las europeas: Repsol y Agip. No aceptaron Petrobras y Perenco, que prefirieron desarrollar yacimientos petroleros en Brasil y los contiguos al ITT por el lado del Perú, respectivamente.Ahora se viene una ronda para abrir nuevas áreas potencialmente hidrocarburíferas a la inversión extranjera de riesgo. Probablemente ofertarán empresas chinas. Habrá que ver si también lo harán empresas occidentales, que actualmente están activas en Colombia y Perú.El mejor contrato para el Estado es el que le deja los mayores beneficios. Pero si lo que pretende el Estado, las potenciales contratistas lo consideran excesivo, no contratarán y el Estado dejará de percibir ingresos por la falta de desarrollo de esas minas o campos petroleros.Walter Spurrier BaquerizoFUENTE: EL UNIVERSOFECHA: 11/03/2012