La falta de un acuerdo entre el Estado y la minera canadiense Kinross para la explotación del yacimiento Fruta del Norte ha repercutido en otras empresas mineras que operan dentro del Ecuador. Ayer, la empresa minera canadiense INV Metals, que tiene a cargo el proyecto Loma Grande (Quimsacocha) indicó que llevará a cabo una completa "reevaluación" de su operación en el país. INV publicó en su página web un comunicado en el que señala que "la compañía está conduciendo una completa reevaluación del proyecto de oro Loma Grande localizado en Ecuador y considerará todas las opciones" . Sin dar más detalles sobre ese último punto, la empresa sostuvo que mantendrá una reunión con altas autoridades del Gobierno ecuatoriano en Quito la próxima semana para discutir sobre el proyecto de Loma Grande, en Azuay, donde se está realizando un programa de perforaciones en la fase de exploración avanzada.

Loma Grande también conocido como Quimsacocha es un depósito de oro, cobre y plata con reservas estimadas en alrededor de 3,3 millones de onzas de oro. Al precio actual de los metales, estas reservas tienen un valor internacional de USD 5 000 millones. Entre empresarios y analistas del sector minero, la salida de Kinross del proyecto Fruta del Norte contamina la imagen del Ecuador en el exterior y no es una buena señal para atraer nuevas inversiones. El gerente de Salazar Resources, empresa minera que opera en la provincia de Bolívar, Freddy Salazar, sostuvo que los inversionistas extranjeros interesados en invertir en el país estaban muy pendientes de lo que ocurría con Kinross. Según Salazar, la firma del contrato con la minera canadiense hubiera sido una señal muy positiva en el exterior. Sin embargo, la falta de un acuerdo afectó la imagen del Ecuador en el exterior. Afirmó que la reforma a la Ley de Minería que se vota hoy en la Asamblea es muy positiva para la pequeña y mediana minerías, pero al parecer no es tan atractiva para la minería a gran escala. "Al parecer para Kinross la reforma minera no es atractiva. Tenemos que pensar en qué estamos fallando", dijo Salazar, sobre todo porque el Ecuador está compitiendo con vecinos como Colombia, Perú y hasta países como Argentina donde las condiciones e incentivos para los inversionistas son mucho más atractivas. El presidente de la Cámara de Minería del Azuay, provincia donde se encuentran dos de los cinco principales yacimientos del país, Patricio Vargas, coincidió en que hay preocupación en el sector minero por la salida de Kinross. Explicó que no hay condiciones para que la inversión extranjera seria llegue al país y que impuestos como el aplicado a las ganancias extraordinarias ahuyentarán la inversión de empresas canadienses, australianas o estadounidenses. Sin embargo, considera que podría llegar inversión de países ideológicamente afines como China, a los cuales se les debería exigir los mismos estándares técnicos y ambientales que a otras firmas. "En principio no estamos opuestos a que venga inversión China, pero deben tener los mismos estándares ambientales, técnicos y sociales para que sustituyan las inversiones canadienses". El ex ministro de Energía y Minas, René Ortiz, sostuvo ayer en Ecuadoradio que no le sirve de nada al Gobierno decir que tiene el mejor contrato del mundo en materia minera si ninguna empresa está dispuesta a firmarlo. Afirmó que Kinross deja Fruta del Norte porque la onza de oro en el mundo bajó de USD 1 600 a 1 300 y el Gobierno no le ha concedido una extensión del plazo para su permiso de operación , con el fin de que evalúe con más tiempo las condiciones del contrato. El presidente de Analytica Securities, Ramiro Crespo, coincidió que es penosa la salida de Kinross y sostuvo que la empresa deja el yacimiento porque no hay un techo tributario dentro del contrato que se estaba negociando y la empresa necesitaba seguridad jurídica, sobretodo para el tipo de inversiones de riesgo que hay a en el sector. Crespo dijo que da la impresión de que solo las empresas chinas tendrían condiciones atractivas para invertir porque tienen una especie de garantía tácita, toda vez que el país debe a China más de USD 7 000 en préstamos. Para hoy, a las 16:00, está prevista la votación del proyecto de reforma minera en la Asamblea. La reforma minera La presidenta de la Asamblea, Gabriela Rivadeneira, convocó para hoy, a las 16:00, la votación en el Pleno del proyecto de reforma a la Ley Minera. El proyecto consta de 33 artículos. En ellos se determinan mayores sanciones a la minería ilegal y una reducción de permisos para las actividades mineras. También la reforma contempla que el Impuesto a los Ingresos Extraordinarios por los altos precios de los metales se recaudará una vez que las empresas recuperen sus inversiones. Si hasta mañana no se vota el proyecto, pasará por el ministerio de la ley. FUENTE: ElComercio.comFECHA: Jueves 13/06/2013